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En 1894, le dernier ours du Valais était abattu, tout près de Zermatt. Un Lord Anglais s’en éprit, en fit l’acquisition et lui réserva une place d’honneur dans son château, en Angleterre… Une belle histoire – à se faire raconter – a permis que, cent ans plus tard, ce plantigrade naturalisé émerveille les jeunes visiteurs du musée d’histoire naturelle de Sion! L’ours, fréquent dans nos contrées au début du XIXe siècle, n’y est plus, aujourd’hui, qu’une légende. Comme celui de l’alpage de Mandelon ou ceux d’Oberems ou de Valpelline. Le randonneur donc ne risque pas de le rencontrer.
Par contre, devinera-t-il, en apercevant un bouquetin, que celui-ci animait déjà les sommets quand l’homme était encore loin de paraître sur Terre? Nos montagnes sont un réservoir inépuisable de trésors biologiques, en attente d’être découvert par un esprit curieux. Si, en moyenne altitude, la rencontre avec un animal sauvage peut paraître banale – surpris par un écureuil, un hérisson, un lièvre ou un renard? – celle-ci est un événement merveilleux, en haute montagne. Que ce soit le bouquetin, roi de la grande faune, le chamois, le cerf ou le chevreuil, ou encore l’une des "reliques" de l’époque glaciaire, tels le lièvre variable, l’hermine, la perdrix des neiges ou le minuscule campagnol des neiges. Sans parler des sympathiques marmottes, qui animeront bien des passages… |
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Dans les airs, le vol de l’aigle royal comblera plus d’un, tandis que le geai de montagne s’accroche à l’arolle et la grive musicienne, comme la gélinotte, se cache en forêt. Plus haut, le grand corbeau plane avec l’élégance de l’aigle et les chocards font des acrobaties pour mériter leur renom.
Même le royaume des glaces, enfin, est source de vie: la célèbre puce des glaciers s’y nourrit de débris végétaux et des cryptogames qui y habitent…
Si, contre toute attente, la faune sauvage n’était pas au rendez-vous, attardez-vous sur d’autres habitants de nos alpages: les vaches de la Race d’Hérens, celles d’Evolène et les lutteuses des Races Valdôtaines sont prêtes à vous faire découvrir un monde à la hauteur de vos espérances. |
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